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| ▒ 이 선 희 |
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| ▒ 프 로 필 |
따뜻하면서도 강한 힘이 느껴지는 가수, 서구적인 발성 속에서도 동양적인 맛이 흐르는 다양한 목소리를 지닌
가수 이선희는 폭발적인 가창력과 보이쉬한 매력으로 80년대 거의 유일하게 언니부대를 이끌며 전성기를 누렸던 가수다.
그녀는 1984년 MBC 강변가요제에서 'J에게'로 대상을 받으면서 가요계에 화려하게 데뷔했다. 외모와 여자라는 이점을 십분 활용하는 여가수들 사이에서, 또 남자가수 전성시대 아래에서, 치마를 절대 입지 않는 그녀는 마치 여학교에서 인기많은 여학생처럼 수많은 팬을 대동하는 아이돌 가수로 폭발적인 인기를 누렸다. 'J에게'라는 단 한 곡으로 연말 각종 시상식에서 신인상과 인기가수상 등을 받으며 화려한 신고식을 치르고 가요계의 신데렐라로 급부상한 이선희는 85년 2월, 'J에게'와 '아! 옛날이여', '갈등'등이 수록된 자신의 독집앨범을 발표하여 대성공을 거둔다. 86년 1월 말에 발표한 2집앨범 또한 '갈바람', '괜찮아', '그래요, 잘못은 내게 있어요'등이 히트하며 그녀의 인기는 식을 줄 모르고 높아만 간다.
1986년에 발표한 세번째 앨범에서는 풍부한 감정 이입의 창법을 바탕으로 비트있는 로큰롤의 샤우팅 창법까지 효과적으로 구사해냈는데, 특히 양인자/김희갑에 의해 만들어진 '알고 싶어요'는 10대 소녀들이 간직하고 있던 애틋한 감정을 잘 드러내어 여학생들 사이에서 큰 인기를 얻었다.
1988년 네번째 앨범을 발표한 이선희는 '사랑이 지는 이 자리'와 '나 항상 그대를' 같은 걸작 발라드로 인기를 계속 이어갔다. 그리고 신중현의 곡을 리메이크한 '아름다운 강산'은 이선희의 가창력을 새삼 확인시키며 원곡과는 또다른 감동을 선사했다.
89년 4월에 5집앨범을 발표한 그녀는 같은 해, 홍콩 내에서 히트한 번안곡들의 원곡들을 모아 홍콩BMG레코드에서 발매한 [이것이 오리지날 송이다]라는 앨범에 'J에게'를 수록하는 것을 포석으로 자신의 히트곡들을 영어로 번안하여 [Where The Love Falls...]라는 영어앨범을 발표하고, 일본에서는 싱글을 발표하는 등 세계시장진출을 모색하기도 했지만, 아직 해외시장의 벽은 높다는 걸 실감하고 돌아와야했다.
1990년 여섯번째 앨범 '추억의 책장을 넘기면'으로 절정기는 끝났다는 평가를 받기도 했던 이선희는 '아이돌 스타' 이선희에서 '음악인' 이선희로 성숙해가는 의미있는 앨범들을 90년대에 발표한다. 그 중에서도 현대 국악의 대표적인 작곡가인 '김영동'의 노래만을 담은 여덟번째 앨범과, 스스로 곡을 만들어 부른 열번째 앨범은 판매고와 상관없이 그녀의 음악인생에서 중요한 음반으로 꼽힌다.
91년에는 7집앨범작업 중 서울특별시 시의회 시의원으로 당선되기도 했었고, 92년 매니저였던 윤희중과 갑작스런 결혼발표(결혼식에는 여느 신부처럼 웨딩드레스를 입고 안경을 벗었다)로 팬들을 놀라게 하기도 했다. 임신 중이던 93년엔 [애창동요집]을 발표했고, 출산과 함께 9집(94년), 10집앨범(96년)발표로 꾸준히 신곡을 양산해갔지만, 예전같은 팬들의 호응을 얻어내지 못했다.
1998년 갑작스런 이혼으로 이선희의 가수생활에도 위기가 오는 듯 했으나, 그녀는 아랑곳없이 열한번째 앨범을 발표하며 자신의 건재함을 알렸다. 타이틀 곡 '낯선 바닷가'에서의 M/V제작중에는 셋트로 해변에 설치해놓은 가로등이 넘어지며 이선희에게 중상을 입히는 등, 악재가 겹치는 중에 앨범판매고마저 부진하여 이선희의 90년대는 뮤지션으로는 인정받았으나 여성으로, 또 대중가수로서는 견디기 힘든 시절이었다.
여러가지 악재로 가수활동을 중단한 듯 싶었던 이선희는 2001년 3월, 유영석이 프로듀서로 참여한 12집 음반을 발표하고 활동을 재개한다. 신곡과 기존 히트곡들을 모은 2장의 CD로 구성된 [My Life + Best]앨범은 90년대 앨범에서 보여주었던 절제된 창법의 결정판이라고 평가받는 '이별 小曲(소곡)'을 타이틀 곡으로, 박진영, 김종서 등의 곡들도 수록하여 '제2의 전성기'를 노리고 있다.
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